Se jménem na Pluto!

Při příležitosti 75. výročí objevení Pluta připravila NASA další zajímavý projekt pro širokou veřejnost. Sonda New Horizons (Nové Obzory) totiž ponese k poslední, dosud neprobádané planetě Sluneční soustavy, CD, na kterém může být i tvoje jméno!

     Připoj se i Ty k misi na samou hranici Sluneční soustavy! Stačí udělat tak málo - zaregistrovat se na stránce http://pluto.jhuapl.edu/ecard/sendName_ecard_content.html.

     Každý "účastník" obdrží certifikát, který si může vytisknout. Můj certifikát má číslo 66461. Jaké číslo bude mít ten tvůj? :-)

     Dlouhá cesta…

     Sonda New Horizons by měla odstartovat někdy mezi 11. lednem a 14. únorem 2006. K nejmenší planetě doletí v rozmezí let 2016 – 2019, přesný termín závisí na datu startu. Hlavním úkolem mise bude prozkoumat povrch a atmosféru Pluta a jeho měsíce Charonu.

     Sonda bude veliká asi 2,5 m a těžká 465 kg (s palivem přes půl tuny). Na své palubě ponese sedm hlavních vědeckých přístrojů – například ultrafialový spektrometr pro zjišťování atmosféry Pluta, přístroje na měření teplot či detektor na zaznamenávání dopadajícího prachu. Cena sondy včetně startovacích raket se vyšplhá na 650 miliónů amerických dolarů, což je přibližně 16,5 miliardy Kč.

     Pluto – vládce podsvětí

     Poslední a zároveň nejmenší planeta Sluneční soustavy byla objevena v roce 1930 americkým astronomem Clydem Tombaughem. Planeta obíhá ve střední vzdálenosti 5 910 520 000 kilometrů od Slunce, přičemž jeden oběh jí trvá 248 let (pro srovnání: Země oběhne Slunce za jeden rok). Pluto je vlastně taková miniplaneta, jeho průměr je pouhých 2 300 km, dokonce i náš Měsíc je o tisíc kilometrů větší. Výjimečně mrazivá je i teplota, která klesá až k neuvěřitelným - 230°C.

     Podle poznatků uváděných pozemními observatořemi je povrch Pluta pokryt zmrzlým dusíko-metanovým ledem s dalšími příměsi jako jsou voda či oxid uhličitý.

     Díky značné výstřednosti své oběžné dráhy se Pluto jednou za čas dostane na několik let do menší vzdálenosti od Slunce než Neptun. Tou dobou je tak Neptun nejvzdálenější planetou Sluneční soustavy, naposledy tento jev nastal v letech 1978 – 1999.

     Pluto má jeden měsíc, jenž dostal název Charón. Toto jméno nesl v řecké mytologii převozník mrtvých přes řeku Styx do podzemní říše Pluta. Charón byl objeven v roce 1978.

     Další zajímavé informace o sondě New Horizons, Plutu a Kuiperovu pásu naleznete v angličtině na stránkách http://pluto.jhuapl.edu/.

Kateřina Vaňková
Sekce pro mládež
České astronomické společnosti
http://mladez.astro.cz